伊利亚1933年生于前苏联（现乌克兰），现居纽约。1950至1980年代，他以官方身份活跃于绘本插画领域，同时持续进行非官方艺术创作。80年代中期移居海外后，他以再现苏联空间的"整体装置"作品参展威尼斯双年展、卡塞尔文献展等国际艺术盛会。1988年开始与艾米莉亚（1945年生）展开合作。在日本曾举办"查尔斯·罗森塔尔的人生与创作"展（1999年）、"我们的归处何在？"展（2004年）、"伊利亚·卡巴科夫《世界图鉴》绘本与原画"展（2007年）等个展，并在妻有地区永久设置了2000年的《棚田》与2015年的《人生的拱桥》作品。2008年荣获高松宫殿下纪念世界文化奖