伊利亞於1933年出生於前蘇聯(現烏克蘭)。他以紐約為據點進行藝術活動,並於2023年辭世。在1950至1980年代,他一方面以繪本插畫家之姿活躍於官方領域,另一方面持續進行非官方的藝術活動。80年代中期移居海外後,他於威尼斯雙年展、卡塞爾文獻展等場合展出重現蘇聯空間的「整體裝置藝術」。1988年,他開始與艾米莉亞(1945年生,現居紐約)展開合作。在日本亦舉辦過「查爾斯·羅森塔爾的人生與創作」展(1999年)、「我們的歸處何在?」(2004年)、「伊利亞·卡巴科夫《世界圖鑑》繪本與原畫」展(2007年)等個展;在妻有地區,則於2000年永久設置《棚田》、2015年《人生拱橋》、2022年《攜手之塔》。2008年,榮獲高松宮殿下紀念世界文化獎