「우부스나의 집」 탄생 비화 우연히 겹친 주에쓰 지진과 예술제

예술제가 시작된 2000년 초반에는 각 마을 어른들도 솔직히 이 행사를 별로 믿지 않았습니다(웃음).게다가 그 당시 PTA 활동 등으로 지역 주민들이 가끔 마주칠 수는 있었지만, 속까지 털어놓을 정도의 '지역적 유대감'은 이 근처에는 없었습니다. 그런 와중에 주에쓰 지진이 발생했습니다. 그때 리더십을 발휘한 분이 지금 '우부스나의 집'의 중심 인물이기도 한 미즈오치 시즈코 씨였습니다.

비록 피난처일지라도 모두가 어깨를 맞대고 있으면 몇 밤이고 지낼 수 있다고, 분명 마을 사람들이 그렇게 생각했을 거예요. 그런 일이 있은 뒤, 그 지진으로 피해를 입어 철거가 결정됐던 이 오래된 민가를 재생해 활용하자고 하는 이야기가 나왔습니다. 이것이 정말 실현되어 2006년 제3회 예술제부터 '우부스나의 집'이 시작된 거죠.

마침내 지역에서 나는 산나물을 활용해 새로운 명물 요리를 만들어 보자는 이야기가 나왔습니다. 그전에도 산나물 요리는 당연히 먹었지만, 슈퍼마켓에서 채소가 나오기 시작하면서 점차 사라져 가고 있었습니다. 그런 시기에 '우부스나의 집'이 시작되면서 모두가 함께 향토 요리를 연구하고 만들어 나가기로 했습니다. 저는 향토 역사나 도자기에 대해서는 잘 알지 못하지만, 요리의 맛에 관해서는 자신 있습니다.

일본 열도 어디에도 없는 햄버그와 만두입니다. 완성했을 때의 기쁨이 아직도 잊히지 않네요. 그 후에도 "이런 요리는 어때?" "이런 것도 내놓을 수 없을까?" 하고 매일 생각하며 머리가 텅 비는 일은 없었습니다.

그래서 실제로 여기가 오픈해서 손님들이 찾아와 주시면, 두근두근 설레고 기쁘더라고요. 그런 걸 흥분한다고 하는 거겠죠. 집에 돌아와서도 "내일은 어떤 하루가 될까" 하며 잠들지 못할 정도로 안절부절못해서 집 주변을 한 바퀴 돌기도 하고요(웃음).

외국 분이 오실 때면 그 나라 말을 따라 "니하오"나 "셰이셰이"라고 하면 손님이 반응해 주시거든요. 그리고 가까이 다가가서 "밥, 많이 드실래요?"라고 몸짓과 손짓으로 전해요."분명히 통했구나"라고 생각하면, 그게 또 견딜 수 없을 정도로 기뻐요. 그런 교류가 정말 좋아요. 여기는 정말 보물이에요. 저 같은 사람에게는 사람을 만나서 기쁘고, 일도 되니까요. 그 두 가지가 모두 있어서 매일 힘을 내서 전달할 수 있는 것 같아요.