「대지의 예술제」에 반해버린, 세 가지 큰 충격 체험

예술에 관심이 있어 해외에 갈 때면 현지 미술관을 찾습니다. 그 나라의 배경을 접하고 싶기도 하고, 직업 특성상 레저 장소로서의 매력도 알고 싶다는 게 주된 동기입니다. 한편, 일로 고민이 생기면 문득 근처 미술관에 가서 자신에게 '잘 이해되지 않는' 것들을 접해왔습니다. 비즈니스는 기본적으로 경제적 합리성(투자한 돈에 비해 이익이 있다고 여겨지는 상태)에서 해답을 찾는 세계입니다. 하지만 그것만으로는 답을 얻지 못하는 경우도 많습니다.자신의 머릿속 OS만 의지하면 깨닫지 못하는 것도 있습니다. 그래서 저에게 예술은 내면의 균형을 잡고 사물의 본질을 꿰뚫어 보기 위해서도 중요하다고 생각합니다.

「대지의 예술제」에는 그 이념에 공감하여 각계에서 공식 서포터로 참여하고 있는 사람들이 있습니다. 이 연재의 제1회에 등장한 모델 다나카 리나 씨도 그렇습니다. 그 리더이기도 한 다카시마 씨의 초대로 겨울의 에치고츠마리를 찾아가는 「어른들의 소풍 투어」에 참여한 것이 「대지의 예술제」와의 만남이었습니다.

첫 번째는 그곳에서 처음 접한 예술의 모습입니다. 처음 만난 것은 버스 이동 중에 발견한 세키네 데쓰오 씨의 조각군 「돌아온 빨간 훈도시 소년들」이었습니다. 눈 속에 반쯤 파묻혀 서 있어서 처음엔 '허수아비' 같은 거라고 생각했죠.폭설 지대라서 겨울엔 강가를 따라 옮겨 놓는 걸까? 하는 느낌이었죠. 예술 작품인 줄은 전혀 몰랐습니다. 그런데 이 작품 역시 '대지의 예술제'에서 탄생한 작품이었고, 게다가 매년 겨울이 되면 현지 농가 사람들이 옷을 입혀 준다는 말에 두 번 놀랐습니다.

미술관에서 감상하는 것만 알고 있던 나는 예술이 재미있긴 하지만 멀리서 숭배하는 대상이고, 나와는 정반대인 것 같다는 생각도 했습니다. 그래서 오히려 관심이 생겼던 면도 있었지만요. 그런데 여기서는 동네 아저씨나 아줌마들이 예술에 마음대로 옷을 입히고 있더군요(웃음). 물론 나쁜 뜻이 아니라 자연스럽게 그렇게 하는 것 같다는 점이 놀라웠습니다. 게다가 예술제 측은 "그것도 작품의 일부입니다"라고 말하더군요. 그건 정말 대단하다고 감동했습니다.예술이란 이렇게 가까이 느껴지면서도 변화하며 지역에 뿌리내리는 것이구나.

우쓰미 아키코의 「잃어버린 많은 창들을 위하여」나 이소베 유키히사의 「강은 어디로 갔는가」 역시 이 예술제의 진수를 보여준다고 생각합니다.미술관이라는 균질한 공간 안에서 감상하는 것과는 달리, 자연의 경관미와 사계절의 변화, 지역의 삶과 역사 속에 예술이 조화를 이루며 스며든다. 그리고 우리는 그것들을 조화 속에서 느낄 수 있다. 그렇게 예술이 보는 이 안에서도 탄생한다는 것을 깨달았을 때, 그 진정한 가치에 대한 생각이 확실히 바뀌었습니다.

예술제를 뒷받침하는 많은 사람들의 존재입니다. 그 투어에서의 식사는 현지 어머니들이 겨울철 요리를 대접해 주는 '설경 정식'이었습니다. 요리 자체도 훌륭했지만, 더 놀라웠던 것은 이러한 활동을 지원하기 위해 많은 이들이 참여하고 있다는 점이었습니다. 예술제가 시작되면 각지에서 수백 명의 자원봉사자가 참여한다고도 들었습니다.인구 감소가 진행되고 노동 생산 인구도 낮은 지역에서 예술을 계기로 일자리가 생기고, 가치 있는 것에 대해서는 무상으로 참여하는 움직임도 생겨나고 있습니다. 그 점에 깊은 감명을 받았습니다.

방문하는 곳마다 만나는 지역 주민들이 정말 기뻐하는 모습이었습니다. 이 예술제에 참여하는 기쁨과 자부심을 모두에게서 느낄 수 있었고, 처음에는 총괄 디렉터인 기타가와 후람 씨가 직접 지역 설명회를 수백 번 열었다는 이야기를 들을 때마다 쌓아온 노력도 알게 되었습니다.아소뷰도 사업을 통한 '지방 창생'을 테마 중 하나로 삼고 있지만, 이렇게나 땀과 노력으로, 그러나 따뜻하게 성과를 내고 있는 지방 창생이 있구나 하고. 돌이켜보면, 이 세 가지 충격 속에서 예술제에 반해버린 기분이었네요.