산골 마을 노인들의 인생 독백. 있는 그대로 연기한 상실과 재생의 신비로운 연극

「에치고츠마리판 『진실의 리어왕』」은 셰익스피어 4대 비극 중 하나인 『리어왕』에서 착안하여, 에치고츠마리의 70~90대 남녀 10명이 무대에 오른 이색적인 작품이다.「대지의 예술제 에치고츠마리 아트 트리엔날레 2003」의 오프닝을 장식했으며, 츠마리 광역 사인 / 마쓰다이 설국 농경문화촌 센터 「농무대」의 사인 공연이기도 했다. 작·연출을 맡은 크리스티안 바스티앙스(*)는 셰익스피어 극과 마을 사람들의 삶을 겹쳐 보려는 도전 속에서 이 작품을 완성했다.

셰익스피어의 『리어 왕』은 브리튼의 노왕 리어가 세 딸에게 영토를 분배하려 한 데서 시작되는 비극입니다. 늙어 고집스러워진 리어 왕은 아버지를 생각하는 막내딸을 말다툼 끝에 추방하고, 의지했던 장녀와 차녀에게 배신당해 부와 권력, 사랑까지 잃고 황야를 방황합니다.결국 프랑스 왕비가 된 막내딸이 군대를 이끌고 리아를 구하러 오지만, 오히려 부녀 모두 포로가 되고, 리아는 막내딸의 옥사(獄死)에 절망하며 스스로 생을 마감합니다.

이 이른바 '상실의 이야기'가 어떻게 에치고츠마리에 연결되었을까요? 바스티앙은 원래 도쿄의 노숙자들과 『리어 왕』의 세계를 연결하는 퍼포먼스/영상 작품을 구상하고 있었다고 합니다. 도시의 노숙자들 중에는 한때 안정된 사회적 지위를 누렸던 사람들도, 가족과 함께 살던 집이 있었던 사람들도 있을 것입니다. 그는 그런 이들과 노년과 함께 많은 것을 잃어가는 리어 왕 사이에 어딘가 겹치는 점을 보았던 것 같습니다.

그것이 뜻밖의 전개를 보인 것은 한 통의 편지가 계기였습니다. 이번에 당시로부터 16년 만에 그 시절을 되돌아본 바스티앙스는 이렇게 답해주었습니다.

바스티앙스: 편지는 『에치고츠마리 대지의 예술제 (상시 프로그램)』에서 왔는데, 제 초기 아이디어를 응용해 에치고츠마리에서 신작을 만들어 보지 않겠냐고 제안받았습니다. 관심을 갖고 조사해 보니 이 지역이 고령화와 후계자 부족 같은 심각한 문제를 안고 있다는 걸 알게 되었습니다.젊은이들이 대도시로 유출되는 큰 흐름을 막을 방법이 밭을 일구는 노인들에게 있을까요? 소중히 가꿔온 밭도 언젠가는 사라질지도 모릅니다. 그런 사실을 알게 되면서 저는 여기서 그들의 이야기와 리아 왕의 드라마를 병치하는 작품을 만들 수 있겠다고 깨달았습니다.

그러나 창작 비극과 현실의 사회 문제를 겹쳐 놓고, 게다가 지역 주민들을 무대에 세우는 것은 상당히 섬세하고 어려움도 예상되는 작업입니다. 그것이 실현될 수 있었던 것은 바스티앙스가 고난의 표면적인 드라마화가 아니라, 이 희곡이 지닌 '인간의 조건'이라는 보편적인 주제에 접근했기 때문이라고 생각됩니다.

바스티앙스: 저는 먼저 에치고츠마리에 사는 노인들에게 그들의 과거를 들려달라고 부탁했습니다. 먼저 세 명의 여성, 그다음 맹인, 승려, 그리고 몇몇 농부들에게 부탁했습니다.여성 3명이란 것은 물론 리어 왕의 세 딸에서 비롯된 것입니다. 맹인은 어둠 속에서도 나아갈 길을 찾는 중요한 역할을 합니다. 승려는 말하자면 광대(『리어 왕』에도 등장하는)적인 역할을 하는 존재로 설정했습니다.

호소에 동의해 준 70~90대 남녀 10명을 찾아, 바스티앙스와 스태프는 산중 각 마을에 있는 그들의 집으로 향했습니다. 그가 웃으며 말하길, "먼저 한 일은 어느 집에서나 함께 술을 마시는 것이었습니다"라고 합니다. 사람들은 의외로 개방적인 마음가짐으로 자신들의 이야기를 솔직하게 털어놓았다고 합니다. 이러한 교류는 거의 반년 동안 계속되었습니다.

바스티앙스: 결국 제가 깨닫게 된 것은, 그들은 손댄 논밭이나 생업을 이어갈 사람이 없어지는 아픔을 안고 있으면서도, 친밀하고 행복한 공동체를 만들어가고 있다는 점이었습니다. 방문한 집집마다에서는 매우 풍요롭고 기쁨으로 가득 찬 분위기를 느낄 수 있었습니다.

바스티앙이 얻은 그 실감은 「에치고츠마리판 『진실의 리어왕』」의 독특한 연출에 크게 영향을 미쳤을 것으로 생각됩니다.2003년 여름에 열린 공연에서는 마쓰다이 농무대 1층, 주변을 다랑이논과 녹지로 둘러싸인 필로티에 특설 무대가 등장했고, 앞서 언급한 노인 10명이 무대에 올랐습니다. 다만 그들은 대본에 따라 연기하지 않고, 보자기에 싸서 가져온 손수 만든 음식을 펼쳐 놓고, 이를 먹거나 마시면서 그저 있는 그대로의 모습으로 이야기하고 서로의 이야기에 귀 기울였습니다(*2).

바스티앙스: 저는 이 노인들이 모이는 '잔치'를 위해 무대 위에 나무 테이블을 만들었습니다. 그리고 바람에 흔들리는 정령, 혹은 환상 같은 조각상들도요. 또한 펼쳐진 책을 본뜬 스크린을 만들어, 비단으로 만든 그 페이지에 노인들의 오래된 앨범에서 빌려온 사진을 투사했습니다.더불어 스피커로는 미리 녹음해 둔 그들의 독백을 흘려보냈습니다. 그것은 각자의 인생 독백과 그들이 읽는 『리어 왕』의 대사를 엮어낸 것이었습니다. 즉 이는 픽션과 다큐멘터리의 조합인 '다큐픽션'이며, 저는 그들에 대한 오마주로 이 작품을 만들었습니다.

어둠 속에서 최소한의 조명으로 나아가는, 유현극이라 할 만한 세계(*3). 그곳에서 스피커로 들려오는 노인들의 독백은 각자의 인생이었습니다. 어린 시절 보았던, 결실의 계절의 과일과 이삭의 아름다움.산업의 기계화가 진행되는 가운데의 갈등. 도시로 일자리를 찾아 나간 자, 고향을 떠날 수 없었던 자. 또한, 전쟁 중·전후에 겪은 고난과 사랑하는 가족과의 사별의 기억. 관객들은 무대 위에서 화기애애하게 진행되는 연회 뒤에, 그런 다양한 이야기들이 있다는 것에 마음을 둡니다.

그곳에서 반복되는 "한 사람이라도 필요할까요"라는 말도 인상적이다. 이는 『리어 왕』 극중에서 리어의 차녀가 노부의 시중드는 하인을 대폭 줄이도록 엄명하는 대사다. 한때 강자였던 자가 가진 자에서 벗어나는 모습을 상징하는 말이지만, 「에치고츠마리판 『진실의 리어 왕』」에서는 또 다른 울림을 주지 않았을까.그것은 비록 국가나 사회 안에서는 작은 존재일지라도, 한 사람 한 사람 인간 안에 있는 존엄과 존재의 의미, 달리 말하면 '인간 조건'을 묻는 듯합니다. 한편 스피커의 목소리는 인간에 의해 멸망해 가는 지구의 환상적인 모습(눈먼 남자가 본 꿈)을 이야기하기도 합니다. 이들이 교차함으로써 본작은 구원 없는 비극도 아니고, 또한 단순한 인간 찬가도 아닌, 유현하고 심오한 것이 되었습니다.

에치고츠마리판 『진실의 리어 왕』은 많은 사람들에게 말로 표현할 수 없는 강렬한 인상을 남겼습니다. 공연이 끝난 지 오랜 세월이 지난 지금도, 우리는 때로 시대와 사회의 파도에 휩쓸려 무언가를 잃어가면서도 '지금 이 순간을 살아가는' 것의 의미를 되새기게 합니다.

에치고츠마리판 「진실의 리어 왕」은 저에게 결정적인 작품이 되었습니다. 제가 왜 예술가인지 깨달았기 때문입니다. 좋은 작품을 만들고 발표하는 것만이 중요한 게 아닙니다. 그곳에서 만나는 사람들과 이야기를 나누고 함께 시간을 보내는 것이 저에게는 매우 소중합니다. 우리는 서로 다른 세계에 사는 사람들임에도, 아름다운 만남을 함께 경험할 수 있었습니다.서로 이 공연이 끝나면 다시는 만나지 못할지도 모른다는 것을 알면서도, 그런 아름다운 장면들을 여러 번 만날 수 있었습니다. 그 일은 지금도 저에게 소중한 추억입니다.