마쓰다이에서 표현하는 농업

2000년 제1회 「대지의 예술제」.
당시 초등학생이었던 저는 이 마쓰다이라는 땅에서 지금까지 본 적 없는 예술에 충격을 받았던 기억이 납니다. 그때부터 지금까지 저와는 무관했던 '표현한다'는 것에 관심을 가지기 시작했습니다. 그리고 무슨 인연인지, 정확히 20년이 지난 2020년 6월. 저는 이 마쓰다이의 대지에서 '농부'가 되기로 했습니다. 왜 이 땅에서 농사를 짓게 되었는지? 잠시 제 이야기를 들어주셨으면 합니다.

저는 니가타현 가시와자키시 출신입니다. 외할머니 댁은 사도섬에서 농사를 지으셨고, 어릴 적부터 농업과 니가타의 광활한 자연, 맛있는 쌀과 함께 살아왔습니다. 사회인이 된 저는 전업 농부는 되지 않았지만, 농업이라는 직업을 선택했고 어느 순간부터 이 '농업'은 제 라이프스타일의 일부가 되었습니다.

하지만 제 안에서 '회사원 농업'을 하는 의미에 의문을 품게 되었습니다.농업의 묘미라면, 우선 '맛있는 것을 만드는 것'. 다음으로 '맛있는 것을 많이 거두는 것'. 저는 이 두 가지라고 생각합니다. 물론 이것들을 이루는 즐거움은 직업으로서도 충분하다고 생각합니다. 다만 제가 경영하는 농장에서, 제가 직접 고객과 소통함으로써 가장 큰 성취감을 느낄 수 있지 않을까 생각하게 되었고, 그 안에서 제가 좋아하는 이 농업을 표현하고, 사람들에게 직접 전하는 방법은 어떻게 해야 할까? 고민하게 되었습니다.선인들이 먹고살기 위해, 생활하기 위해 필사적으로 생각해온 이 기술과 생명을 기르는 즐거움을 많은 사람들에게 전하고 싶다. 하지만 어떻게 전해야 할지 모르겠다.

그때 마침 눈에 들어온 '마쓰다이 다랑이논 뱅크'의 직원 모집 공고. 그 강렬한 영감을 받은 '대지의 예술제' 속에서 농사를 지을 수 있다! 예술제를 통해 많은 분들에게 농사를 전할 수 있다!

마음이 뛰었던 기억이 납니다.

마쓰다이 다랑이논 뱅크에서는 일 년에 몇 차례 다랑이논 주인과 농사일이나 교류를 할 수 있는 체험 행사를 진행하고 있습니다. 이 행사를 통해 제가 전하고 싶었던 수확의 기쁨, 수확하기까지의 농사일의 즐거움을 많은 분들에게 전할 수 있다는 것이 기쁩니다. 또한 앞으로 자라날 아이들에게 농사를 통해 음식의 소중함, 먹는 기쁨, 그리고 예전에 제가 느꼈던 충격과 감각을 맛보게 해주고 싶습니다.

자, 겨울이 되어 농업도 비수기가 됩니다. 하지만 농부에게는 봄을 준비할 일이 있습니다.
이 지역에서는 '천수전(天水田)'이라 불리는 빗물이나 눈 녹은 물을 이용하는 재배를 하고 있습니다. 따라서 고인 물을 소중히 다루어야 합니다. 물을 고이는 데 중요한 것이 가을 갈이(秋代掻き)라는 작업입니다.대갈퀴질이라는 작업은 보통 봄철 모내기 직전에 하는 작업입니다. 이 작업을 가을에 미리 해두면 논 땅속에 생긴 갈라진 틈을 진흙으로 메워, 고인 물이 새지 않는 논을 만들 수 있습니다. 내년에도 여러분께 맛있는 쌀을 전하기 위해, 벼 베기가 끝난 직후부터 논을 고치고 기계를 정비하는 등 봄을 위한 농부의 일은 이미 시작되었습니다.

농업에는 매뉴얼이 있을 것 같으면서도 없습니다. 농부 각자의 생각과 선배들의 방식에 따라 개성 넘치는 논과 작물이 완성됩니다.

예술제에서 아티스트가 표현한 예술을 감상하시면서, 우리가 표현한 스타일 있는 농업도 즐겨 주신다면 기쁘겠습니다.

마쓰다이 다랑이논 뱅크
이시즈카 코타