폭설이 내리는 땅에서 쌀을 재배하며 생계를 꾸려나가는 일

니와노 신이치 씨는 도카마치시에서 가장 오래된 마을로 알려진 아카쿠라 마을에서 태어나 자랐으며, 전업 농부로서 쌀농사를 짓고 있다. 제초제나 드론 살포 등 손이 덜 가는 부분은 줄이면서도 즐겁게 쌀농사를 해왔다는 그는 "자연을 상대하는 일이니 힘들다고 생각하면 계속할 수 없어. '대지와 놀아야' 해"라고 웃으며 말했다.산나물 채취나 토끼 잡기, 예술 작품 만들기 그리고 그 뒤에 함께 마시는 술——. 삶 속에 있는 '놀이'를 소중히 여겨온 그와 기타가와 후람의 대담.

일본에서 눈이 가장 많이 내리는 쓰난마치의 비경 아키야마고에 있는 겟토 마을. 그곳에 펼쳐진 아름다운 석벽 논에서 쌀을 재배하며 겨울에는 사냥 생활을 해온 다키자와 미츠나오 씨.'석벽 논'은 좁은 논에서 면적을 최대한 활용하기 위해 논둑을 직각으로 깎아 내리고 석벽으로 고정시킨 다랑이논을 말한다. 석벽 논을 유지하는 노하우뿐만 아니라 사냥과 관련된 에피소드 등 평소에는 좀처럼 알기 어려운 소중한 이야기에 귀 기울인다.

제3탄은 특별편. 아키야마고의 농업뿐만 아니라 이곳에 뿌리내린 귀중한 마타기 문화에 초점을 맞춘다. 에도에서 메이지에 걸쳐 아키타에서 온 두 명의 '여행 마타기'가 골격을 이룬 아키야마고의 마타기 문화. 그 시작인 오아카사와 마을에서 오랜 세월 마타기로 사냥 생활을 해온 세 분의 이야기를 들었다.

촬영 후에도 다양한 에피소드를 들을 수 있었다. "곰은 고기도 내장도 털도 뼈도 피도, 수입이나 영양, 약이 되어 남김없이 쓸 수 있지만, 살생 금지의 불교 가르침 때문에 네 발 달린 동물이나 비린내 나는 것을 먹지 않는 사람이 많아 사냥 생활이나 육식 문화에 익숙해지려면 시간이 걸렸다.""옛날 니가타에서는 사냥하는 사람을 '살생인(殺生人)'이라 불렀지만, 점차 동북 지방에서 온 '마타기(マタギ)'라는 말이 정착했다." 등 그들이 태어나기 전 이야기들도. 이는 마타기 문화를 전하는 극히 일부에 불과하다. 더욱 흥미를 자극하는 시간이 되었다.