位於信濃川西岸、海拔50公尺的階地之上，這片廣闊區域便是川西地區。據傳在因地殼變動導致土地隆起之前，此處曾是信濃川的河道。此處善用河岸階地的平坦地形，以魚沼越光米為核心發展出成熟的稻作體系。自小千谷延伸至長野的舊善光寺街道穿越橘、上野、千手地區，據傳昔日旅人與商賈往來甚頻繁。此外，直至昭和39年榮橋通車前，往來十日町的船隻仍持續運送著人貨。

星名家作為妻有鄉首屈一指的豪農與豪商，現任當主已是第十五代傳人。江戶時代經營酒類、油料、稻米、鹽業、縮布及當鋪等多元商業活動，其於1842年落成的星名邸，擁有間口達十七間的主屋、六棟倉庫及兩棟茶室，現已被指定為國家重要文化財。此建築正是詹姆斯·塔瑞爾構思「光之館」時所參照的原型。