팬데믹 이후 예술제를 재고하다——코헤비대 재가동 설명회

「코헤비대 재가동 설명회」가 개최된 것은 2020년 7월 15일이다. 「에치고츠마리 대지의 예술제 (상시 프로그램)」의 기획·운영을 수탁하고 있는 아트프론트 갤러리(도쿄·다이칸야마)를 주행사장으로, 원격으로 에치고츠마리의 도카마치시 행사장과 연결하고, 더 나아가 온라인 참가자도 받아 진행되었다.

코헤비대는 첫 '대지의 예술제'가 실현된 2000년에 발족한 서포터 팀입니다. 작품 관리, 작품 제작, 관람객 안내는 물론 겨울철 눈 치우기, 농작업, 지역 지원 등 모든 활동을 자원봉사로 지원해 온 든든한 팀입니다. 지금까지 관동을 중심으로 한 국내 및 세계 각지에서 세대를 초월한 3000명 가까운 이들이 참여했습니다.

키타가와도 "코헤비대는 세계적으로도 보기 드문 움직임"이라며 감사의 뜻을 강조했습니다. 다만, 지난 20년간 확산되는 한편, '대지의 예술제' 자체도 이를 지탱해온 코헤비대도 가장 큰 장점을 어떻게 계승해 나갈지가 과제라고 말했습니다.

키타가와: (에치고츠마리 대지의 예술제 (상시 프로그램)과 코헤비대 모두) 원래는 에치고츠마리 지역을 위해 기여하고 싶고, 노인들을 돕고 싶다는 마음에서 시작되었습니다. 이를 어떻게 계속 고민해 나갈 수 있을지는 앞으로를 재고해야 할 과제가 될 것입니다. 게다가 지금은 신종 코로나바이러스 감염증의 영향도 있습니다. 특히 외국에서 오는 방문객은 급감할 수도 있어, 여러 가지로 제로베이스에서 다시 생각해야 한다고 생각합니다.

이처럼, 역경이야말로 전진하는 힘으로 바꾸려는 마음가짐을 바탕으로, 이날 설명회는 시작되었습니다.

「대지의 예술제」는 지난 20년간 시행착오를 겪으며 꾸준히 발전해 왔습니다. 지난 2018년에는 44개국 332명의 예술가가 참여한 379점의 작품(상설 설치 작품 210점)을 전시했습니다. 이 작품들은 102개 마을에 걸쳐 전시되었으며, 총 548,380명의 관람객이 찾았습니다.

키타가와:지금 에치고츠마리는 21세기 예술가(의 풍부한 표현)를 세계에서 가장 많이 볼 수 있는 장소일지도 모릅니다. 한편, 현재 세계가 안고 있는 여러 문제로는 기후변화, 이민자·난민, 식민지 체제의 지속, 자본주의의 한계, 격차 확대와 빈곤 등이 있습니다. 500년 전 대항해 시대부터 계속되어 온 것 같은 문제들도 있지만, 이번 팬데믹으로 인해 모든 것이 전면으로 부각된 느낌입니다. 우리는 그로부터 생각할 필요가 있을 것입니다.

키타가와 씨는 통계 자료도 함께 제시하며 앞서 언급한 과제의 심각성을 확인합니다. 일본 역시 "7명 중 1명의 아이가 빈곤 상태에 있다고 여겨진다"는 등 남의 일처럼 여길 수 없는 현실임을 보여주었습니다. 예술제는 이러한 사회적 과제를 반드시 직접 해결하는 것은 아닙니다. 그러나 이를 위해 무엇이 필요한지 모두가 자발적으로 고민하고, 작은 실천부터 시작하는 출발점이 될 수 있을 것입니다.

키타가와: 「대지의 예술제」의 출발점은 지역의 독창성 발견입니다. 거기서 교류·학습, 협동이 생겨나 더 나아가 관광객 유치로 이어졌습니다. 작품은 공간 전체에 속하는 것이며, 그곳에 도달하기까지의 이동도 경험으로 삼았습니다. 현실적 과제를 안고 있는 지역 사회에서 작품을 통해 행정과 예술가도 함께 참여하며 자연(문명)과 인간의 관계를 고민하는 시도가 이루어져 왔습니다.

그 과정에서 예술제는 다양한 것들을 연결하는 매개체로서의 역할도 수행해 왔습니다. 퍼포먼스와 워크숍, 나아가 음식 문화와 투어 형식의 행사, 그리고 코헤비대 같은 상호 도움과 교류도 여기에 포함됩니다.

그렇게 탄생한 것이 땅과 연결된 사이트 스페시픽 작품과 지역 내외의 그룹 및 공동체와의 교류·협력이다. '대지의 예술제'의 이러한 자산은 팬데믹 이후의 어려움을 마주해야 하는 지금, "(나아갈 길이) 보이지 않을 때 그것을 보라"는 초심이기도 하다고 키타가와는 말한다.

또한 "행정이나 지역과의 협업에서는 '반대파와의 공통된 토대 위에 올라선다'. 처음부터 이해해주는 사람들만과 하자는 것이 아니라, 그런 점이 중요하다"는 말도 덧붙입니다. 이는 이어지는 키워드 '다양성: 글로벌/로컬'과도 통하는 시점일 것입니다. 그리고 이 다양성이란 작품뿐만 아니라 지역과 문화, 세대를 넘어 모이는 코헤비대(こへび隊)가 상징해 주고 있는 것이기도 합니다.

키타가와 씨의 발표는 여기까지 하고, 이후에는 참가자들과의 질의응답 시간으로 이어졌습니다. 여러 질문 중 온라인으로 연결된 도카마치시 행사장에서 "코헤비대의 본질은 지역 활성화에 기여하는 것이라고 이해했습니다. 이는 서포터에 대해 2000년 당시의 모드로 '되돌리는' 것을 의미하는 건가요?"라는 질문이 있었습니다. 현지 서포터 분의 질문이었습니다.

키타가와는 예술제를 지지해 주는 분들의 자율성에 디렉터가 어디까지 관여해야 하는지에 대해 "조금 민감한 이야기가 되겠지만"이라고 전제한 뒤, 다음과 같이 말했습니다.

키타가와: 제 생각에는 "예술제가 하려는 일은 이미 분명합니다. 그러니 (그곳에 관심 있는 분들은) 우선 참여해 주셨으면" 합니다. 그런 점에서 최근 (서포터들이) "우리의 존재 방식" 해석을 중심으로 논의하는 것에 대해 사실은 이를 갈며 분통을 터뜨렸습니다.

물론, 더 새로운 것을 시도하려는 생각은 환영합니다. 다만, 처음부터 가장 중요했던 것은 작품 설치나 행사장 관리(지원)였다고 생각합니다. 예를 들어 예술제는 행사장 접수 / 안내 데스크가 '전선'입니다. 그런데 의외로 이를 적극적으로 지원해 주시는 분은 적습니다. 그런 점들을 포함해, 이 예술제가 무엇을 하려 하는지 함께 이야기할 수 있으면 좋겠습니다.

또한 이러한 논의를 포함한 '재시작'은 이번 신종 코로나 사태가 없었더라도 고려하고 있던 사항이라고 밝혔습니다. 지역 외부에서 오는 서포터들은 먼 거리를 오가는 어려움 등이 있습니다. 반면 지역 주민들은 고령화가 진행되면서 겪는 어려움도 있습니다. 이러한 상황에서 예술제에 참여하는 각 개인이 '할 수 있는 일은 할 수 있도록 하는 방안을 모색하는 것'이 중요한 첫걸음이 될 것이라고 했습니다. 이를 위해서도 구체적인 의견 교환이 중요해 보입니다.

또한 온라인 참가자가 제기한 질문 "플람 학원에 대해 의욕은 있지만 비용이 부담이 되는 학생 등에 대한 배려는 가능한가?"에 대해서는 "이동에 대해서는 도쿄와 에치고츠마리 사이에는 차량을 제공할 수 있을 것 같다. 현재 어려운 처지에 있는 분들이 있다는 점도 잘 알고 있으므로, 그 외 사항도 상담을 통해 함께 고민해 나가고 싶다"고 답변했습니다.

또한 행사장에서는 "대지의 예술제처럼 메이저한 이벤트라면 코로나 대책이라는 명목으로 보조금 등을 확보해 관심 있는 사람들에게 경제적으로도 더 부담 없는 환경을 만들 수 있지 않을까", "초기 코헤비대(こへび隊) 사람들은 지금 어떻게 지내고 있는가(쌓아온 노하우도 활용할 수 있지 않을까)"라는 제안도 있었습니다.

키타가와 씨는 이를 즉시 검토하겠다고 답변했습니다. 또한 온라인으로 참여한 도카마치시 행사장의 담당자 분이 "곧 검토하겠습니다"라고 응답하는 장면도 있었습니다. 해당 담당자 분은 다시 한번 지역에서도 사람 간의 유대를 탄탄히 다져 나가겠다는 의지를 밝혔습니다.
키타가와 씨는 이날 설명회를 이렇게 마무리했습니다.

키타가와: 오늘 이 자리가 그랬던 것처럼, 여러분의 의견을 들으면서 원점으로 돌아가 진행해 나가고 싶습니다. 여러분, 감사합니다. 또 진전을 보고드리겠습니다.

「재시작」은 이미 시작되었지만, 지금부터가 진짜 고비이기도 합니다. 내년 개최를 위해, 그리고 더 장기적인 비전을 향해 「대지의 예술제」는 코헤비대(코헤비대)와 서포터 여러분과 함께 전진해 나가고자 합니다.