서포터에서 플레이어로　에치고츠마리에서의 새로운 길

처음 뵙겠습니다. 4월부터 FC 에치고츠마리의 멤버로 이 땅에 왔습니다. 코바야시라고 합니다. 가나가와현 출신으로, 대학을 졸업한 후에는 도쿄에서 영화나 CM의 미술 스태프로 일했습니다. 자, 그런데 왜 그런 녀석이 에치고츠마리에 왔을까? 하는 목소리가 들리는 것 같지만, 계기는 '대지의 예술제' 공식 서포터인 코헤비대 활동에 참여한 것이었습니다.

도시의 눈부시게 변하는 상황 속에서 일하던 저는 심신이 지쳐버려 지난해 봄에 회사를 그만뒀습니다. 시간적 여유가 생겨 지금까지 하지 못했던 일을 해보자고 생각했습니다. 그중 하나가 코헤비대에서의 활동이었습니다. 대학생 시절 대지의 예술제에 왔던 적이 있었는데, 그때부터 코헤비대가 신경 쓰였습니다. 활동 중에는 저절로 웃고 있는 제 자신이 있었습니다.일의 바쁨에 즐거움을 잊어버린 줄 알았는데, 지역 주민들의 마음의 따뜻함과 파워풀함에 접하고, 에치고츠마리 대지의 예술제를 지역 주민과 서포터 모두가 함께 만들어가는 팀워크를 강하게 느끼는 가운데, 웃고 있는 제 자신이 놀라웠습니다. 도쿄로 돌아온 후에도, 다시 가고 싶다는 매력이 에치고츠마리 지역에 있다고 느꼈습니다.

그런 와중에 농무대에서 우연히 FC 에치고츠마리의 전단지를 보고, 고등학생 때 핸드볼 골키퍼를 했다고 NPO 직원분께 말씀드렸더니 감독님께서 연락을 주셔서 함께 축구를 해보지 않겠냐고 권유받았습니다. 처음엔 고민이 많았습니다. 우선 축구 경험이 없고 규칙도 잘 모릅니다.대학생 이후로는 운동과는 인연이 없었고, 스포츠 자체의 공백이 10년 이상입니다. 이주한다는 것도 또 큰 변화입니다. 도시 생활을 좋아한다는 건 아니지만, 오랫동안 익숙해진 환경을 떠나 지금까지 알지 못했던 땅으로 가는 데는 용기가 필요합니다.어쨌든 지금까지 해온 생활과는 모든 것이 완전히 달라질 것입니다. 하지만 동시에, 과감히 뛰어들어 보는 게 어떨까, 생각하는 제 자신도 있었습니다. 마침 새로운 길을 찾고 있던 시기였고, 소중한 '즐기는 마음'을 떠올리게 해준 현지 사람들의 동료가 될 수 있다면 좋겠다고 생각했습니다. 깊이 고민한 끝에 후자가 이겼고, 저는 새로운 마음가짐으로 에치고츠마리 지역에 오게 되었습니다.

실제로 살면서 축구와 농업을 병행해 보니 처음 겪는 일들이 많아 당연히 어리둥절할 때도 있지만, 매일 배우면서 즐겁게 지내고 있습니다.

예를 들어 농업 측면에서는 논에 발이 빠져서 쉽게 빠져나오지 못하거나, 지금까지 사용해 본 적 없는 도구나 기계의 사용법을 익히는 등 힘든 일이 한가득입니다. 진흙이나 냄새가 강한 비료에 뒤덮이고, 힘든 자세로 작업이 계속되면서 좀 더 편하게 할 수 없을까 생각하기도 합니다. 하지만 현지 분들이 조언을 해주면서 도와주고 지켜봐 주고 있습니다.얼마 전에도 모내기 기계가 논에서 빠져나오지 못하는 상황에 지역 주민이 지나가다 지혜를 빌려주셔서 무사히 구출된 일도 있었습니다. 아름다운 다랑이논 풍경을 지키고 맛있는 쌀을 전하는 일원으로서, 앞으로도 열심히 노력해 나가고 싶습니다.

축구 측면에서는 누나가와 캠퍼스에서 훈련을 진행하면서 지역 주민들의 따뜻한 응원을 느끼고 있습니다.달리다 보면 할머니께서 말을 걸어주시기도 하고, 연습 중에 운동장을 찾아오셔서 "덥네요. 열심히 하네요."라고 말씀해 주시는 할아버지도 계시고, 채소나 과자를 건네주시는 분도 계십니다. 이렇게 지역 주민들의 따뜻한 마음을 접할 때마다, 에치고츠마리에 오게 된 계기가 된 서포터 시절의 제 감정―'즐기는 마음'을 떠올리게 됩니다.

이렇게 선배들이 소중히 지켜온 다랑이논의 새로운 주역으로서, 농업과 축구에 매진하는 나날을 보내고 있습니다. 예술제가 열리게 되면, 기대하며 찾아주시는 관객 여러분, 서포터인 꼬마뱀대 & 허수아비대 여러분, 지역 주민들과 다시 만나고 싶습니다. 아직은 초보인 저지만, 벼처럼 쑥쑥 자라나길 바랍니다.

텍스트: 마쓰다이 다랑이논 뱅크・FC 에치고츠마리　고바야시 마이