눈이 흩날리는 겨울의 에치고츠마리로! 버스로 누비는 눈과 예술의 여행

에치고츠마리는 인구 5만 명 규모의 도시 중 세계에서 가장 많은 눈이 쌓인다고도 알려져 있으며, 적설량이 3m를 넘기도 하는 일본 유수의 폭설 지대입니다. 도쿄 23구보다도 넓은 필드에는 300개 이상의 작품이 점재해 있으며, 작품들은 길잡이가 되어 관람객을 마을로 이끕니다.
이렇게 눈과 예술이 융합되어 에치고츠마리의 매력이 한껏 드러나는 시기가 1월부터 3월까지입니다.

마치 밀푀유처럼 겹겹이 쌓인 눈벽의 단면, 지붕 위에 버섯처럼 뭉게뭉게 쌓인 풍경은 자연이 빚어낸 작품 같습니다.

겨울에 가보고 싶지만 눈길 운전이 걱정된다면… 버스 공식 투어를 추천합니다. 눈높이까지 쌓인 눈벽을 차창 너머로 바라보며 안심하고 여유롭게 작품 탐방을 즐기실 수 있습니다.

올해 겨울에는 에치고유자와 출발·도착으로 당일치기·1박 2일의 두 가지 공식 투어가 운행됩니다. 본 기사에서는 1/28(토)~3/11(토) 매주 토요일 운행하는 「오감으로 맛보는! 설경 정식&SNOWART 투어(당일치기)」와 MonET, 농무대에서 개최하는 특별 기획전을 소개합니다.

「터널을 넘자마자 눈나라였다」라는 말 그대로, 차창 풍경이 확 달라지며 눈나라의 관문인 에치고유자와에 도착합니다. 신칸센을 이용하면 도쿄에서 약 1시간 반 만에 도착하므로, 사실 당일치기로도 충분히 즐길 수 있습니다.

십이 고개를 넘어 약 40분 달리면, 가장 먼저 방문하는 곳은 도카마치 지역의 에치고츠마리 사토야마 현대미술관 MonET입니다. 대지의 예술제 중심이 되는 시설이죠. 그린 시즌에는 반짝이는 수면에 푸른 하늘을 비추던 MonET 중앙 연못이, 겨울에는 새하얀 설원으로 변해 새로운 모습을 보여줍니다.

1월 14일부터 시작되는 겨울 프로그램에서는 관내 상설전에 더해, 눈의 매력을 재고찰하기 위해 4팀의 아티스트를 초청한 기획전을 선보입니다. 지금까지 MonET을 방문해 본 적이 있는 분들도 계절마다 다양한 모습을 보여주는 MonET을 꼭 직접 경험해 보시기 바랍니다.

설경 정식은 지역의 지혜와 문화가 담긴 월동 요리를 마을의 정성으로 대접하는 특별한 식사 프로그램입니다. 자연과 함께하는 삶 속에서 탄생한 생활문화 그 자체가 예술이라 여겨, 2014년 겨울부터 지금까지 많은 손님을 맞이해 왔습니다.

에치고츠마리(越後妻有)에 있는 200여 개 이상의 마을은 긴 겨울을 나기 위한 생활의 지혜가 전해져 내려오며 독자적인 문화를 키워왔습니다. 저장 등 월동 요리도 그중 하나입니다. 마을 어머니들이 정성껏 만든 손맛 요리를, 예전 마을 내 경조사에 사용되며 소중히 보관되던 칠기 그릇에 담아 냅니다.

방문할 마을은 투어 직전까지의 즐거움입니다. 지역 내에서 모임 장소로 사용되어 온 곳이나 역사 깊은 옛 민가 등, 행사장도 마을마다 다양합니다. 정성이 담긴 요리도 물론이지만, 설경 정식의 진미는 어머니들과의 대화 시간입니다. 마을 어머니들의 정성 어린 대접에 배도 마음도 가득 채워질 것입니다.

최근 몇 년간은 코로나 사태로 인해 시행하지 못한 해나 방문하는 마을이 제한된 가운데 진행되었지만, 올해 겨울에는 투어 한정으로 시행하기로 결정되어 협력해 주시는 많은 마을 주민들과 함께 준비를 진행하고 있습니다. 먼 곳에서 찾아오는 손님들을 반기며 기다리는 어머니들이 올해도 가장 환한 미소로 맞이해 주실 것입니다.

배가 부르면 마쓰다이 지역의 거점 시설인 마쓰다이 '농무대' 필드 뮤지엄으로 향합니다.

농무대에는 겨울의 마을 산을 배경으로 놀이공원이 등장!
눈길을 탐험하며 작품을 감상하거나, 마쓰다이 주변에서 활약하는 마을 산의 스승·허수아비 대가 안내하는 눈 위 바나나 보트 등의 탈것으로 놀 수 있으며, 회기중에는 미니 이벤트도 다수 개최됩니다. 지치면 커피와 떡으로 잠시 쉴 수 있는 코너도 마련되어 있습니다.

그리고 사용되지 않게 된 학교 전체가 작품이 된 「마지막 교실」로. 2003년 같은 장소에서 작품을 선보였던 크리스티앙 볼탕스키가 재제작을 위해 현장을 다시 찾은 것은 기록적인 폭설이 내린 2006년 겨울이었다고 합니다. 여름과는 전혀 다른 풍경 속에서 약 반년 동안 깊은 눈으로 고립된 고요한 공기를 실감하며, 폐교된 공간에 표현한 작품이 되었습니다.

볼탄스키가 이곳을 찾았을 때 어떤 감정을 느꼈을까? 하는 상상에 잠기는 관람 경험은 여름과는 또 다른 인상을 선사할지도 모릅니다.

마지막은 17시경 에치고유자와역에서 해산합니다. 당일치기로 참여할 수도 있지만, 이왕이면 온천에 몸을 담그고 천천히 여행의 피로를 풀어도 좋습니다.

하루로는 부족하다! 하시는 분께는 이 1박 2일 투어를 추천합니다. 여기에 더해 마쓰노야마의 산쇼 지역에서 오곡풍년을 기원하는 소정월 행사 '새 쫓기'나 '동동불태우기'에 참여하고, 폐교를 개조한 대지의 예술제 숙박 시설 '산쇼 하우스'에 머무는 플랜입니다.

그리고 공식 투어의 매력은 무엇보다도 가이드입니다!
예술제를 깊이 사랑하는 자원봉사자 및 스태프가 여러분을 하루 동안 안내합니다. 차 안에서 가이드의 이야기에 귀 기울이면 혼자서는 놓치기 쉬운 작품도 차창 너머로 확실히 발견할 수 있습니다.

가이드로 활약하는 이시이 씨는 도쿄에 살면서 에치고츠마리에 여러 번 발걸음을 옮기며 배움을 깊게 하고, 자원봉사 가이드로서 손님들을 안내하고 있습니다.

가이드님이 가장 즐거워 보인다고 자주 말씀하십니다. 하루 종일 안내해 드린 고객님께서 "즐거웠어요. 또 올게요!"라고 말씀해 주실 때면 정말 기쁜 마음이 듭니다. 현대 미술에 대해 고객님과 함께 생각하고, 함께 즐기며, 함께 재미를 느낄 수 있는 가이드가 되고자 안내하고 있습니다.

부드러운 표정에서 고객과의 교류를 진심으로 즐기고 있는 모습이 전해져 옵니다. 그리고 실제로 투어에 참여한 고객들로부터 이런 소감이 전해집니다.

가이드님의 쓰마리(妻有)에 대한 애정이 전해져, 지역의 자연과 생활을 조금이나마 이해할 수 있었던 것 같습니다. 단순히 현대미술 감상을 하는 것이 아니라, 지역의 자연과 사람들과의 연결을 통해 그 장소 전체를 맛보고 체감하는 즐거운 경험을 할 수 있었습니다.

자원봉사 가이드님이 이 예술제를 얼마나 사랑하시는지 느낄 수 있어 감명받았습니다! 인구 감소와 고령화가 진행되는 자연이 풍부한 지역만의 예술제라는 점도 강하게 느꼈습니다.

투어에 참여하시는 분들은 처음 오신 분부터 5회 이상 방문한 단골까지 다양합니다. 대지의 예술제는 작품의 의미나 배경 등 예술 지식이 없어도 오감으로 즐길 수 있다는 매력이 있지만, 가이드의 설명을 통해 작품의 배경을 접하면 지금까지 봐온 작품을 조금 다른 시각에서 즐길 수 있을 것입니다.

예를 들어, 이 작품은 눈 속에 서 있는 모습이 무척 사랑스러운 「돌아온 빨간 훈도시 소년들」입니다. 지역에 사랑받고 지켜져 온 이야기가 꽉 담긴 작품이죠.

방문하실 때, 어떤 작품인지 꼭 가이드와 이야기해 보세요.

에치고츠마리의 겨울은 그저 아름답기만 한 것이 아니라, 사계절의 변화 속에서 유연하게 살아온 사람들의 강인함도 느끼게 해줍니다. 그리고 설경에서 영감을 얻어 만들어지는 작품들은 이곳에 있는 것들을 갈고 닦아 표현하는 것의 아름다움을 전해주는 것 같습니다.

이 기회에 설경과 예술, 그리고 따뜻한 마을 사람들과 교감할 수 있는 겨울의 에치고츠마리를 꼭 찾아와 주십시오.

텍스트: 사토 아유／NPO법인 에치고츠마리 사토야마 협동기구