義務教育免除地だったかたくりの宿

かたくりの宿は、明治17年に民家で開校されました。108年もの歴史があるこの学校は、極僻地であったために明治25年から43年間ものあいだ義務教育免除地に指定されていました。集落の人々にとって、とても過酷な宣言であり、義務教育完全実施を求め続けました。昭和7年に現在かたくりの宿が建つ場所に校舎が建てられ、義務教育免除地指定解除や分校化などを経て昭和61年に休校。平成4年に閉校となりました。翌平成5年、ふるさと資源活用事業によって、学校から「かたくりの宿」に姿を変え、現在に至ります。

美しい石垣田

かたくりの宿の周辺には自然豊かなスポットが盛りだくさん。その中のひとつ石垣田は、集落の方々が飢餓対策の為に作り上げてきた場所。土の中には石がたくさん埋まっており、耕すにはかなりの苦労をしたそうです。しかし、その出来映えはペルーのマチュピチュのように美しく、地域の文化的遺産として大切に残されてきました。また夏でも冬でも気温が変わらない風穴が点在し、希少な植物も見る事ができます。現在は、その景観の美しさから全国農村景観百選にも選ばれています。

マタギ文化

かたくりの宿がある秘境秋山郷は、東を苗場山、西を鳥甲山に挟まれた山間地域で、日本の秘境100選の1つです。秋田からやってきた旅マタギの子孫が今でも毎年熊猟を行っています。交通・通信が不便で、豪雪地帯でもあったことから、独特の生活習慣が残されていました。かたくりの宿の体育館に登場している新作 原倫太郎＋原游「妻有双六」には熊の毛皮が置かれています。ぜひ見つけてみてください！

見倉橋

吊り橋が美しい見倉橋は、映画「ゆれる」の舞台になった場所。橋から見える中津川渓谷と、春は木々の豊かな緑が、秋は鮮やかな紅葉がこれ以上ない景色を作り上げます。新潟の橋50選にも選ばれているこの橋は、秋山郷を代表する観光スポットです。

苗場山麓ジオパーク

かたくりの宿から車で約25分の苗場山麓ジオパークは、長野県栄村と新潟県津南町を範囲とする総面積442㎢のジオパークです。40万年かけてつくられた日本有数の階段状の地形を一望することができます。苗場山麓には、生きた図鑑と言ってもいいほど植物・動物・昆虫が多く生息します。大自然に触れる「大地の公園」にもぜひ足を運んでみてください。

温泉もたくさん

元校長室だったかたくりの宿のお風呂「結東温泉」をはじめ、天下の療養温泉と呼ばれる「小赤沢温泉」や露天風呂から鳥甲山の雄大な景色が眺められる「上野原温泉」など秋山郷には温泉が多くあります。旅の疲れをほぐすのに最適です。（Photo Noguchi Hiroshi）

原倫太郎＋原游「妻有双六」photo Kioku Keizo